Un aspecto clave en el diagnóstico de la crisis política y económica que atraviesa la Argentina es la escasez de reservas de divisas para sostener el comercio exterior y dar cumplimiento al pago de la deuda externa del país.
También, como es obvio, las reservas tienen vinculación íntima con el turismo receptivo y emisivo.
Por eso, durante su fugaz paso ministerial, Silvina Batakis se refirió a la restricción de dólares con aquella frase absurda, “el derecho a viajar colisiona con el derecho a la generación de puestos de trabajo”, intentando justificar nuevas medidas de limitación y control en el rubro.
Como se sabe, el gobierno restringió la compra de productos en cuotas en free shops, sumada a la prohibición de la venta de pasajes internacionales en cuotas y la compra de productos y servicios en el exterior bajo la modalidad de entrega “puerta a puerta”.
Balanza negativa en turismo
Según datos oficiales, desde 2011 la Argentina mantiene una balanza negativa en materia de turismo: es decir que los egresos de dólares por viajes al exterior de residentes en el país (turismo emisivo) son superiores a los ingresos de divisas por parte de turistas extranjeros (turismo receptivo).
Debe tenerse en cuenta que se denomina “balanza comercial” al indicador que mide la relación entre exportaciones e importaciones de un país en un determinado periodo.
Además, en lo que respecta a viajes y turismo, a los gastos propios del sector se suman también el e-commerce, las app y las compras en el exterior, aunque no son específicamente turísticas.
Según un informe del Centro de Estudios para la Producción (CEP XXI) del Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación, el déficit turístico acumulado entre 2011 y 2020 fue de 23.500 millones de dólares.
En tanto, en 2020, con la suspensión masiva de viajes a raíz de la crisis sanitaria provocada por la pandemia del coronavirus, el déficit bajó a 1.700 millones, pero a partir de 2021 la brecha negativa se amplió (casi 2.500 millones) y en los primeros cinco meses de 2022 ya acumula un déficit de 2.460 millones de dólares, cifra similar al acumulado en todo 2021.
En lo que va del año, el turismo emisivo fue el rubro de servicios que más dólares insumió (2.625 millones), en tanto que el ingreso de divisas por turismo receptivo fue de solo 165 millones.
El trabajo mencionado sostiene también que el establecimiento de controles y limitaciones para la compra de dólares y el surgimiento de un mercado de cambios paralelo hizo que “una parte considerable del gasto turístico se realice por fuera del mercado formal”. Es decir, que los turistas extranjeros no cambien sus dólares en un banco sino en una casa de cambios o con un vendedor informal.
En este sentido, el informe muestra que, pese a que entre 2011 y 2015 las personas que viajaron desde el exterior hacia nuestro país superaron en número a los argentinos que vacacionaron en el exterior, los gastos registrados en el mercado de dólares oficial fueron mayores a los ingresos.
Los datos oficiales marcan claramente la diferencia entre los gastos realizados efectivamente y los dólares que ingresaron al Banco Central argentino: en el primer trimestre de 2022 se registraron 580 millones de dólares de ingresos totales asociados al turismo, pero solo 91 millones (un 15,7 por ciento) se canalizaron por el mercado oficial de cambios.
Por el contrario, el 80 por ciento de los gastos realizados por viajeros argentinos en el exterior en el primer trimestre (1.465 millones de dólares) se realizaron a través del mercado formal.